Los modos (parte I)

Se puede pensar en los modos como si fueran escalas desplazadas. Por ejemplo, piensa en lo que sucede si tomamos todas las notas de la escala de C mayor (que no tiene ni sostenidos ni bemoles), pero en lugar de empezarla y terminarla en C, la empezamos en D y la terminamos en D. ¿Seguiría siendo una escala de C mayor? No, aunque usáramos todas las notas de la escala de C, estaríamos tocando un modo. Así, un modo es una escala desplazada. Es perfectamente posible tocar una escala mayor sin comenzar por la nota fundamental. Dado que la escala tiene siete notas, hay siete modos, cada uno comenzando por una de las notas. Como resultado, tenemos siete nuevas escalas, cada una con su propio nombre. En este capítulo describiré los modos y la manera de encontrarlos a partir de ejemplos planteados con la escala mayor de C. Evidentemente, los modos también pueden basarse en las otras escalas mayores.

UN MODO QUE YA CONOCES: JÓNICO

El primer modo es el más simple de manejar: es la escala mayor. Aunque hasta ahora siempre nos hemos referido a ella como «escala mayor», también se la designa con el nombre griego de «modo jónico». Cada modo tiene un nombre griego porque, en un principio, fueron los griegos quienes las definieron. Dado que ya hemos estudiado exhaustivamente la escala mayor, no será necesario volver a hablar acerca de las digitaciones. Todo lo que debes saber es que el modo jónico y la escala mayor son exactamente iguales.

Aquí teneis varias digitaciones del modo jónico. El libro del que he extraído este artículo las comenta en otro capítulo distinto.

SEGUNDO MODO: DÓRICO

Cuando se toca una escala mayor empezando por la segunda nota y terminando sobre la segunda nota una octava más aguda, construimos una nueva escala llamada «modo dórico». Por ejemplo, en el caso de la escala de C mayor: si comenzamos por la segunda nota, o sea, D, la escala recibe el nombre de «modo dórico de D». Se llama «segundo modo» porque D es la segunda nota de la escala de C mayor. En cuanto a los modos estudiados en este libro, daré las dos digitaciones más habituales y útiles para cada uno. Cada ejemplo tiene dos octavas de largo, una digitación comienza en la sexta cuerda y otra en la quinta.

En realidad el modo dórico es una escala en sí y no tiene por qué referirse a otra escala. Es dificil analizar los modos relacionándolos con las escalas de origen, porque estás obligado a pensar en sentido inverso, buscando de dónde surgen, lo que puede resultar tedioso. Cuando observamos las notas correspondientes al modo dórico de D (D, E, F, G, A, B, C) nos damos cuenta de que este modo guarda una gran semejanza con la escala de D menor (F, G, A, B b, C). La única diferencia es que en el modo dórico de re, el B no es bemol (B b) como en el caso de la escala de D menor. Todas las otras notas son idénticas. Puesto que el modo dórico de D es tan similar a la escala de D menor, podríamos describir el modo dórico de D como un modo menor con una sexta nota alterada. Ésta es, en realidad, la manera más sencilla de pensar los modos —escalas mayores y menores alteradas—, en lugar de analizar su procedencia. De modo que la fórmula para el modo dórico es: comenzar por la escala menor y subir la sexta nota un semitono. De ese modo, la digitación puede hacerse con facilidad. Basta tomar dos octavas de la escala menor y subir la sexta nota un semitono. La FIGURA 10-1 nos muestra lo que obtenemos al construir el modo dórico de D comenzando en la sexta cuerda. La FIGURA 10-2 es la digitación del modo dórico de D, pero comenzando en la quinta cuerda.

Como puedes ver, el modo dórico de D es casi igual a una escala de D menor. Esto nos permite demostrar que es posible utilizar el modo dórico en lugar de una escala menor. Esta sexta nota alterada le da un a la escala cierto color y una originalidad que no es habitual en el contexto de las escalas mayores y menores. Los modos pueden asimilarse a los aromas: el mayor y el menor hacen las veces de vainilla y chocolate, mientras que los otros serían aromas más exóticos. Para saber cuál prefieres, haz la prueba de grabarte mientras tocas un acorde de D menor y luego toca encima el modo dórico de D. El tema «Moondance», de Van Morrison, es una melodía popular basada en el modo dórico.

Todas las posiciones en los ejemplos de este capítulo se basan en escalas que pueden trasladarse. Aunque analizaremos sólo los modos de C mayor, las posiciones se pueden trasladar de la misma manera que se mostró en los otros capítulos.

TERCER MODO: FRIGIO

Si partes de la escala de C mayor como ejemplo, cuando toques esta escala comenzando por la tercera nota y terminando en la tercera nota de la octava superior, obtendrás el modo frigio de E. Las notas de este modo son: E, F, G, A, B, C, D. Como escala, se parece a la de E menor (E, F#, G, A, B, C, D). La única diferencia estriba en que se ha bajado el F# a F. De modo que podemos decir que el modo frigio es un modo menor (o una escala menor) en el que el segundo grado de la escala se ha bajado un semitono. Si se utiliza la digitación de la escala menor, sólo es necesario bajar un traste la segunda nota. La FIGURA 10-3 muestra el modo frigio de E con la fundamental en la sexta cuerda. Lo mismo puede hacerse con la quinta cuerda, cuya digitación vemos en la FIGURA 10-4: se baja la segunda nota un traste. Como los modos se refieren a grados específicos de las escalas mayor y menor, comienza a pensar en los números de grados de la escala a medida que los toques. Cuando practiques, toma siempre la nota del grado en el que estás. El modo frigío es un tipo de modo menor, por lo tanto, puede utilizarse siempre allí donde funcione una escala menor. El modo frigio se suele utilizar con frecuencia en la música española, así que le da a la escala un matiz de colorido flamenco. Dada su asociación con la música española, este modo se usa relativamente poco en la música moderna, pero es bastante útil, de modo que apréndelo o úsalo cuando te parezca que le irá bien a tu música.

CUARTO MODO: LIDIO

Como habrás visto, existe un nuevo modo para comenzar a partir de cada grado de la escala. Cada modo se describe desde la nota en la que comienza (primera, segunda, tercera, etc.). De ahora en adelante, daremos por sentado que el cuarto modo comienza en la cuarta nota, y así sucesivamente. Una vez más, usamos la escala de C mayor, en el que el modo lidio de F está formado por las notas F, G, A, C, D y E. Es una escala mayor con el cuarto grado que sube un semitono. La escala de F mayor se compone de F, G, A, Bb, C, D, E y el modo lidio de F, sube el Bb a B. Si queremos construir un modo lidio a partir de cualquier nota de la escala, todo lo que debemos hacer es pensar en la escala mayor y subir el cuarto grado un semitono o un traste. La FIGURA 10-5 muestra el modo lidio de F en la sexta cuerda. La FIGURA 10-6 muestra el modo Lidio de F con la fundamental en la quinta cuerda.

El modo lidio tiene un carácter muy propio, puesto que va más allá de la normal «alegría» característica de las escalas mayores. Debido a su original sonido, el modo lidio ha sido el favorito de los compositores de música para cine y televisión. Como prueba, basta con que mires un poco Disney Channel, ahí encontrarás modos lidios a patadas. En cuanto a la música rock, cabe señalar que Frank Zappa y Steve Vai son grandes seguidores del modo lidio y que lo usan con frecuencia en sus interpretaciones. Ésta es una gran alternativa a la escala mayor común, que a veces puede damos un sonido algo anodino.

QUINTO MODO: MIXOLIDIO

El modo mixolidio es un modo mayor que, en la escala de C mayor, comienza en G; se parece a una escala de G mayor con un séptimo grado alterado.

Éste es el modo más útil para tocar blues y rock. La FIGURA 10-7 muestra la digitación para el modo mixolidio comenzando sobre la sexta cuerda.

Observa en qué medida la posición se asemeja a la de la escala mayor pero con un dedo cambiado. Ésta es una característica de la mayoría de los modos. La FIGURA 10-8 muestra la digitación para el modo mixolidio de G sobre la quinta cuerda.

La razón por la que este modo es sumamente útil, tiene que ver con sus virtudes como excelente reemplazante de la escala pentatónica en la música blues. El modo mixolidio sigue dándonos el color de la escala pentatónica, pero con la ventaja de que tenemos más notas para trabajar. Este modo es también la primera escala que entronca con el acorde de dominante séptima, un clásico de la interpretación de la música rock y blues. ¿Recuerdas los acordes de séptima dominante (en la armonización de C mayor, G dominante séptima)? El modo mixolidio concuerda perfectamente con esos acordes. Si comparas las notas de G dominante séptima con el modo mixolidio, podrás comprobar que el modo tiene todas las notas del acorde.

Al tocar el modo mixolidio sobre un acorde de G7, tocarás todas las notas importantes.

Mixolidio de G: G A B C D E F
Séptima de G: G B D F

SEXTO MODO: EÓLICO

El sexto modo de la escala mayor es el modo eólico, que, en orden de facilidad de comprensión, es el segundo. Eólico es el nombre de una escala menor, tal como «jónico» es otra manera de nombrar la escala mayor. Recuerda que cada vez que tocas una escala menor, estás usando las notas de una escala mayor.

Si recapitulamos lo estudiado en el capítulo 3, las escalas pentatónicas mayores y menores tienen las mismas posiciones, pero empezando en distintos lugares de la escala. Esto sucede así porque comparten las mismas notas y son modos una de la otra, de la misma manera que C mayor y A menor tienen exactamente las mismas notas pero un sonido diferente. Dicho sea de paso, si con este ejemplo no has entendido los modos, ¡nunca los entenderás!

Ya conoce las digitaciones, pero si se te han olvidado, vuelve de nuevo al capítulo 6.

Aquí teneis las digitaciones de otro capítulo del libro.

SÉPTIMO MODO: LOCRIO

Éste es un modo extraño, de alguna manera es el «patito feo» de los modos. Se toca raras veces en la música rock y blues debido a su extraña construcción. El modo locrio es un modo menor que tiene alterados los grados segundo y quinto. ¿Recuerdas que aprendimos que las quintas son perfectas y que nunca cambian? Ésta es la excepción. El modo locrio baja la quinta un semitono. Ésta es la única razón que explica que este modo sea menos interesante que los otros. Pero no por eso lo dejes de lado, aprende las digitaciones. Podrías ser el primer guitarrista que tiene la valentía de encontrarle una utilidad. Aunque el frigio es un modo menor con el segundo grado alterado, el locrio agrega también el quinto. Las digitaciones para el modo locrio de B sobre la sexta cuerda se muestran en la FIGURA 10-9.

Al tocar este modo podrás realmente oír su sonido, tan poco habitual y oscuro. El grupo Metallica le dio buen uso al modo locrio. La canción «Wherever I May Roam», usa el modo locrio para el riff principal.

La FIGURA 10-10 muestra la digitación para el modo locrio de B con la fundamental en la quinta cuerda.

Fuente: “Manual para tocar la guitarra rock & blues” de Marc Schonbrun